ডুয়ার্সের চা-বাগানে এখন তুমুল ব্যস্ততা। না একটি পাতা দু'টি কুঁড়ি নয়, চা-শ্রমিকরা হন্যে হয়ে খুঁজে চলেছেন পোকা। বানারহাটের মতো ডুয়ার্সের একাধিক চা-বাগানে হামলা চালিয়েছে লুপার পোকা। তাই এখন আর শ্রমিকরা চা পাতা তুলছেন না। কারণ চা গাছে পাতাই নেই। বরং তুলোর মতো পোকা ধরতেই ব্যস্ত সকলে।


আন্তর্জাতিক চা-দিবসে চা-মহল্লার খোঁজ নিতে গিয়ে জানা গেল এ কথা। লুপার হানায় ক্ষতির মুখে চা-বাগানের মালিকরা। তাই তাঁরা শ্রমিকদের নির্দেশ দিয়েছেন, যাতে তাঁরা পোকা বেছে তোলেন। ইতিমধ্যেই শয়ে শয়ে শ্রমিক গ্লাভস পরে বাগান জুড়ে পোকা মারার কাজে হাত লাগিয়েছেন। আসলে কীটনাশকেও বিশেষ কাজ হচ্ছে না বলে দাবি চা-শ্রমিকদের। তাই হাতে ধরেই পোকা মারার এই বন্দোবস্ত। সেগুলিকে ব্যাগে পুরে জমা দিতে হচ্ছে। ওজন করে তার পর শ্রমিকদের পারিশ্রমিক দেওয়া হচ্ছে।

বানারহাট চা-বাগান কর্তৃপক্ষ বলেন, 'ওষুধ স্প্রে করেও পোকা মারা যাচ্ছে না। তাই শ্রমিকদেরকে ব্যবহার করা হচ্ছে পোকা ধরার জন্যে। একবারে অনেকগুলো পোকা ধরে তারপর সেগুলোকে পুড়িয়ে মারা হচ্ছে। বর্তমানে পোকা মারার জন্যেই শ্রমিকদের কাজে লাগানো হচ্ছে।'


বাগানের শ্রমিকদের সর্দার বিনোদ মুর্মু বলেন, 'এ বছর ভয়ঙ্কর লুপার পোকার আক্রমণ হয়েছে। চা গাছের পাতা নেই বললেই চলে। একটি গাছে শতাধিক পোকা ধরছে। যেখানে মূলত বাগানে পাতা তোলার কাজ করে থাকেন শ্রমিকরা, সেখানে ডুয়ার্সের বানারহাট চা-বাগানে পোকা মারতে হচ্ছে শ্রমিকদের। বিষয়টি নিয়ে আমরা খুবই চিন্তিত।'


চা-শ্রমিক শায়রা খাতুন ও সঙ্গীতা ওঁরাও বলেন, 'আমরা এখন পাতা তুলছি না। পাতা তোলার জায়গায় এখন পোকা ধরছি। বাগানের মালিক বলেছেন পোকা ধরতে। আমরা অস্থায়ী শ্রমিক। পাতা না তুললে টাকা পাব না। পাতা নেই, তাই এগুলোকে ধরার পর সেগুলোকে মাপা হবে। তারপর পুড়িয়ে মারা হবে। তারপরে হাজিরা দেবে।'


লুপার পোকা চা-গাছের কচি পাতা খেয়ে ফেলে। ফলে চায়ের উৎপাদন ধাক্কা খায়। তাই এই পোকা দূর করতে না পারলে চা-শিল্প মুখ থুবড়ে পড়বে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। তবে বানারহাট চা-বাগানের ম্যানেজারকে টেলিফোনে এই বিষয়ে প্রশ্ন করা হলে তিনি কোনও প্রতিক্রিয়া দেননি।

চা-বাগান মালিক সংগঠন টি অ্যাসোসিয়েশন ইন্ডিয়ার সম্পাদক সুমিত ঘোষ বলেন, 'লুপার পোকার আক্রমণে ব্যাপক ক্ষতি হচ্ছে চা-বাগানের। বৃষ্টি কম হওয়ার কারণে একে পাতা উৎপাদন কম হয়েছে। এবার তার মধ্যে পোকার আক্রমণ। বাগানের কচি পাতা বের হলেই সেই পাতা খেয়ে ফেলছে এই পোকা। ওষুধ স্প্রে করেও মারা যাচ্ছে না। চিন্তার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে এই পোকা।'