উইম্বলডনের সেমিফাইনালে উঠে হইচই ফেলে দিয়েছিলেন। ইউএস ওপেনে এগিয়ে ছিলেন আরও একধাপ। ৪৩ বছর বয়সেও যে সাফল্য় মিলতে পারে, প্রমাণ করে দিয়েছিলেন তিনি। সেই রোহন বোপান্না (Rohan Bopanna) এশিয়ান গেমসের  (Asian Games 2023, Tennis) মিক্সড ডাবলসের ফাইনালে। ঋুতুজা ভোসলেকে (Rutuja Bhosle) সঙ্গে নিয়ে এশিয়ান গেমসের আরও এক সোনার খোঁজে দুরন্ত বোপান্না। চার বছর আগে জাকার্তায় দ্বিবিজ শরণকে সঙ্গে নিয়ে ছেলেদের ডাবলসে জিতেছিলেন সোনা। এ বার অবশ্য য়ুকি ভামব্রি ছিল তাঁর পার্টনার। বেশি দূর এগোতে পারেননি। সেই আক্ষেপ মিক্সড ডাবলসে মিটিয়ে নিতে চাইছেন বোপান্না।

প্রথম সেটটা প্রধান্য রেখেই জিতেছিলেন বোপান্না-ঋুতুজা। চিনা তাইপে জুটি চিং হাও এবং হাসিও ইউ কার্যত কিছুই করতে পারেননি। ১-৬ হেরে বসেন। পরের সেটে প্রবল ভাবে ফিরে আসে চিনারা। ৬-৩ জিতে নিয়ে পাল্টা চাপও তৈরি করেন ভারতীয় জুটির উপর। দ্বিতীয় সেটে বোপান্না-ঋুতুজা সে ভাবে মেলে ধরতে পারেননি নিজেদের। মনে হয়েছিল এখান থেকে হয়তো ম্যাচটাই হারিয়ে বসবেন তাঁরা। তৃতীয় সেটে কিন্তু বোপান্না আর ঋুতুজা কোনও ভুল করেননি। ১০-৪ জিতে নেন। এক ঘণ্টা ১২ মিনিটের ম্য়াচে বোপান্নাকে অবশ্য আত্মবিশ্বাসী দেখাচ্ছিল। সেমিফাইনালের তৃতীয় সেটটা জিততে বেশি সময়ও নেননি তাঁরা।

মিক্সড ডাবলসের ফাইনালে ভারত আবার চিনা তাইপের প্রতিদ্বন্দ্বীর মুখে। ছেলেদের ডাবলসে রামকুমার রামানাথন ও সাকেত মেইনানিরা হেরেছেন চিনা তাইপে জুটির কাছেই। ফলে বোপান্নাদের এই ফাইনাল সোনা লক্ষ্য যেমন, বদলারও। এশিয়ান গেমসে নবম বাছাই এন শাও লিয়াং-সাং হাও হুয়াং জুটি। তাঁরাই চমকে দিয়ে উঠেছেন ফাইনালে। বোপান্না-ঋুতুজা জুটি আবার দ্বিতীয় বাছাই। ফলে মিক্সড ডাবলসের ফাইনাল যে কঠিন হতে চলেছে, সন্দেহ নেই। টেনিস জীবনের একেবারে প্রান্তে এসে দাঁড়িয়েছেন বোপান্না। এ বারই শেষ খেলে ফেলেছেন ডেভিস কাপ। হয়তো আগামী বছরের প্যারিস অলিম্পিকে দেশের হয়ে শেষবার খেলতে যাবে তাঁকে। ভারতের জার্সি তুলে রাখার আগে এশিয়ান গেমসে সোনার স্বাদ পেতে চান বোপান্না।